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Patrimoine classé

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Origine et histoire de la Forteresse Médiévale

La forteresse médiévale d’Yèvre-le-Châtel, située dans le département du Loiret en région Centre-Val de Loire, est un ancien château fort dont les vestiges datent principalement du premier quart du XIIIe siècle. Bâti sur une motte castrale à l’est de Pithiviers, il occupait une position stratégique entre les duchés d’Orléans et l’Île-de-France, sur la route reliant Paris à Orléans. Ce site, classé aux monuments historiques dès 1862, illustre les perfectionnements architecturaux rapportés des croisades, comme les arcs de décharge renforçant sa résistance aux sapements.

Dès le Xe siècle, Yèvre-le-Châtel appartenait à l’abbaye de Fleury, bien que le baron Arnoul de Yèvre et ses successeurs en aient souvent contesté le contrôle. Son épouse, Lucinde, y fonda une abbaye dédiée à saint Gault pour expier les exactions de son mari. Le rattachement définitif du château à la couronne de France intervint vers 1112, lorsque Louis VI le Gros s’en empara pour en faire une châtellenie royale. Reconstruit vers 1200 sous Philippe Auguste, le château devint un modèle d’architecture militaire médiévale, conçu pour résister aux assauts et aux techniques de siège de l’époque.

Pendant la guerre de Cent Ans, Yèvre-le-Châtel fut l’une des rares places fortes au nord de la Loire à échapper aux Anglais et aux Bourguignons. Son capitaine, Nicolas de Giresme, participa activement à la libération d’Orléans aux côtés de Jeanne d’Arc. Cependant, avec l’extension du domaine royal et l’évolution de l’artillerie au XVe siècle, le château perdit son rôle défensif. Dès 1610, un inventaire le décrivait comme en ruine, bien que ses douves sèches et ses quatre tours semi-circulaires en fassent encore un site remarquable.

Le château a bénéficié de deux campagnes majeures de restauration, d’abord par des bénévoles entre 1982 et 1984, puis de 1999 à 2002 sous l’égide de l’association Chantiers Histoire et Architecture Médiévales, puis des Compagnons de la Châtellenie depuis 1994. Aujourd’hui, le site offre un panorama exceptionnel sur la Beauce, le Gâtinais et la forêt d’Orléans. Sa cour-haute abrite des carrés de plantes aromatiques et médicinales, tandis que son châtelet d’entrée, muni autrefois d’une herse, rappelle son passé de forteresse imprenable.

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